ピカラタウン [徳島香川愛媛高知] | 発見！四国チャンネル -ふるさとの自然みずべの風景


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【水と岩が生んだ自然芸術】
薬師谷（やくしだに）渓谷は、宇和島市街から車で15分ほどの、ほとんど近郊といってもよいところにある渓谷です。鬼ヶ城連峰から湧きでる清流の間を縫うように遊歩道が続き、四季折々の風情を味わいながらの散策を手軽に楽しめます。　

この薬師谷渓谷は、変化にとんだ渓谷美で知れらています。岩壁に囲まれたところにあるため、轟音とともに流れ落ちる岩戸の滝、優美で女性的な風情を見せ、橋の上から滝壺を見下ろせる萬代（よろずよ）の滝、流れ落ちる水紋が刻々と変化して、見る人を魅了する雪輪の滝など、有名な滝だけでもいくつもあります。また延々と磨かれた岩盤が続く千畳敷や、長期間かけて水が岩盤を削りとってできた大ひょうたん、小ひょうたんなどは自然が作りだした超一級の芸術作品です。

薬師谷渓谷の入り口から遊歩道を10分ほど歩いたところには薬師谷キャンプ場があり、夏のシーズンには山のキャンプの醍醐味を味わえます。渓流のせせらぎの音や鳥の声を聞きながらのんびり開放感に浸ることができます。せせらぎを聴きながら温泉施設でのんびりくつろぐことができる露天風呂もおすすめです。

宇和島城	宇和島城は、宇和島市街のほぼ中央の城山(約80m)を利用して造られています。1601年に藤堂高虎が築城し、その後1615年に仙台藩主伊達政宗の長子秀宗が入城。してから、明治維新まで伊達家９代の居城として続きました。その三重三層の天守閣は、伊達氏２代宗利の時の大改修によって完成したもので、国内に現存する12ヶ所の天守閣のうちでも江戸時代初期の様式をとどめるものとして国の重要文化財に指定されていて、その均整のとれた美しさから別名鶴島城と呼ばれています。
天赦園	天赦園(てんしゃえん)は、７代宇和島藩主の伊達宗紀(むねただ)が隠居所として造った池泉回遊式の大名庭園です。伊達家の家紋である「竹に雀」にちなんで、24種の竹が池を巡るように配置されるなど、樹木と池や橋、建物が見事に配置されています。ここは花の名所としても知られていますが、中でも池にかかる太鼓橋式の藤棚を造っている白玉藤は、四月中旬から見事な花を咲かせます。また６月上旬からは花菖蒲が見ごろになります。
伊達博物館	伊達博物館は、宇和島市制施行50周年の記念事業として昭和49年に伊達家屋敷跡に建設された博物館で、伊達家に伝わる歴代宇和島藩主にまつわる古文書や武具など数多くの資料が展示されています。中でも実際に使用されていた婚礼調度品が充実しており、当時の大名家の私的な生活を窺い知ることができます。また豊臣秀吉の肖像画は、現存する数少ない秀吉の肖像画のひとつで、国の重要文化財に指定されています。
市営闘牛場	南予地方では昔から闘牛が盛んに行われてきました。その起源については二説あり、ひとつは鎌倉時代以降、農民が農耕用の強い和牛を育てるために野原で角付き合わさせていたものが次第に娯楽になっていったというもの。もう一方は、１７世紀後半に宇和島沖を漂流していたオランダ船を地元民が救助したお礼として２頭の牛が贈られ、この牛がたまたま格闘したことにより始まったとのものです。起源はともかく江戸後期(1800年以降)には土俵を設け本格的に闘牛を行っていたことが藩政時代の古文書にも記載されています。小高い丘の上に建てられたドーム形の市営闘牛場では、普段はおとなしい１トン近い巨大な牛が、直径２０ｍの土俵に入ると闘争本能をむき出して激突する白熱した戦いをみることができます。